Automne 1886. Le jeune Joseph Gibert quitte son Auvergne natale pour Paris et devient bouquiniste sur les quais. Le succès est immédiat : professeurs et étudiants s’y pressent, tandis que Mallarmé, Matisse ou de simples lecteurs viennent échanger avec ce marchand d’esprit.
De génération en génération, la famille Gibert va bâtir une société fragile et passionnée autour du livre, affrontant les soubresauts de l’Histoire : la grande crue de Paris en 1910, deux guerres mondiales, un incendie dévastateur, les attentats qui frappent la capitale à la fin du xxᵉ siècle… À chaque épreuve, la même volonté : transmettre, résister, recommencer.
Des montagnes de Haute-Loire aux rives de la Seine, ce roman retrace la naissance de l’une des plus grandes librairies indépendantes et le combat obstiné d’hommes et de femmes pour préserver le savoir et la liberté de penser.
Thèmes : Livres, recherche de soi, histoire du quartier latin, Paris, Librairie, Saga familiale, Auvergne
Trigger warning : mort, mort infantile
Quand on pense au métier de libraire, on pense tout de suite “Métier passion“. Et c’est vrai. Le livre, pour un libraire, n’est pas juste un simple objet. C’est un compagnon fidèle, une ouverture vers des mondes et des histoires sans fin. Il y a mille façons de lire un livre. Et Les Passeurs d’histoires de Françoise Kerymer nous montre qu’il y a également mille façons de le vendre.
Monument incontesté du paysage livresque français, la librairie Gibert possède une histoire passionnante. Alors que l’empire est aujourd’hui en grande difficulté, Françoise Kerymer, arrière petite- fille du fondateur Joseph Gibert nous fait découvrir sous forme de roman familial la petite histoire dans la grande. Comment, parti de rien, ce fils d’agriculteur auvergnat a su s’imposer comme une figure emblématique du quartier latin. Et comment, de générations en générations, Gibert est devenu ce que l’on connait aujourd’hui.
“Le panneau Librairie Gibert en lettres majuscules blanches est posé un soir de la fin mars sous les applaudissements de Vanier, de Chacornac, des peintres du 19, de Fernand de Montessus, Dominique Burin des Roziers, des amis auvergnats de Paris… et de quelques bouquinistes, envieux mais fiers de la réussite d’un confrère, qui sera peut-être un jour la leur.
Et le 1er avril 1891, sous un soleil généreux, la librairie Gibert ouvert ses portes.”
Pendant 581 pages, on se prend de passion pour le destin de ce jeune homme dont l’amour des livres va le conduire jusqu’à Paris et de ses descendants qui vont, chacun, tenter de révolutionner la librairie à leur façon. Les Passeurs d’histoires ne se lit pas, il se dévore. L’écriture est fluide, efficace, Françoise Kerymer croque ses personnages avec talent et amour. On voit que le livre est écrit par une Gibert tant la piété familiale se ressent au travers des pages. Son seul défaut : l’absence d’un cahier photos qui se fait sentir pendant la lecture. Un manque, qui, je l’espère, sera corrigé pour la parution du poche ou d’une éventuelle édition collector.
En plus de l’histoire des Gibert, c’est aussi l’histoire de Paris que l’on découvre. Quotidien des bouquinistes, rêveries d’artistes, changements politiques, réformes scolaires, guerres, attentats, grandes transformations (Tour Eiffel, Métro, voiture….), créations de maisons d’éditions, percée de grands noms de la culture, Paris se métamorphose sous nos yeux.
” Le livre est le cadeau qui dure le plus longtemps.”
Les Passeurs d’histoires est un de romans les plus fascinants que j’ai pu lire dernièrement. J’en ai aimé chaque instant et je ne peux que vous le recommander chaudement !
Edition Grand format : Buchet-Chastel – 26€ / Poche : N’existe pas